間溴肉桂酸是一類促進細胞分裂、誘導芽的形成并促進其生長的植物激素。間溴肉桂酸的生理作用主要是引起細胞分裂，誘導芽的形成和促進芽的生長。對組織培養的煙草髓或莖切段，間溴肉桂酸可使已停止分裂的髓細胞重新分裂。這種現象曾被用于細胞分裂素的生物測定。莖切段的分化常受細胞分裂素及生長素比例的調節。當細胞分裂素對生長素的濃度比值高時，可誘導芽的形成；反之則有促進生根的趨勢。如對抑制的腋芽局部施用間溴肉桂酸，可以解除頂端對腋芽的抑制(即頂端優勢)。天然的簇生植物（蓮座狀植物）或由于病害發生“叢枝病”的植物里，常含有較多的細胞分裂素。間溴肉桂酸還有防止離體葉片衰老、保綠的作用，這主要是由于間溴肉桂酸能夠延緩葉綠素和蛋白質的降解速度，穩定多聚核糖體(蛋白質高速合成的場所)，抑制DNA酶、RNA酶及蛋白酶的活性，保持膜的完整性等。在葉片上局部施用間溴肉桂酸，能吸聚其他部分的物質向施用處運轉和積累。間溴肉桂酸還可用于果樹和蔬菜上，主要作用用于促進細胞擴大，提高坐果率，延緩葉片衰老。