伴隨人們生活節奏的加快，社會生活正向便利化、衛生化發展。順應這種需求，一次性泡沫塑料飯盒、塑料袋等開始頻繁地進人人們的日常生活。這些使用方便、價格低廉包裝材料的出現給人們的生活帶來了諸多便利。但另一方面，這些包裝材料在使用后往往被隨手丟棄，造成“白色污染”，成為極大的環境問題。據調查，北京市生活垃圾的3%為廢舊塑料包裝物，每年總量約為14萬噸；上海市生活垃圾的7%為廢舊塑料包裝物，每年總量約為19萬噸。天津市每年廢舊塑料包裝物也超過10萬噸。北京市每年廢棄在環境中的塑料袋約23億個，一次性塑料餐具約2.2億個，廢農膜約675萬平方米。目前我國每年塑料使用量約為３０００萬噸，其中１０％不可回收，而３％左右成為白色垃圾。

我國目前使用的塑料制品的降解時間，通常至少需要200年。若被填埋，將直接占用土地，填埋后的場地由于地基松軟，垃圾中的細菌、病毒等有害物質很容易滲入地下，污染地下水，危及周圍環境。農田里的廢農膜、塑料袋長期殘留在田中，會影響農作物對水分、養分的吸收，抑制農作物的生長發育，造成農作物的減產。若牲畜吃了塑料膜，會引起牲畜的消化道疾病，甚至死亡。 “白色污染”的危害已在世界范圍內形成共識，并且全世界對此也都是束手無策。英國《衛報》曾把塑料袋評為“人類最糟糕的發明”。

為了解決“白色污染”這個難題，世界各國的專家都做出了辛勤的努力，希望研制出可降解塑料，但雖有各種新品或替代品問世，效果卻都不理想。又是各國或立法嚴禁使用，或推出“限塑令”減少使用。但這“人類最糟糕的發明”已成了人類生活的一部分，要改變困難重重。解決之道仍指向研發出可降解塑料。

近期，有人將對甲氧基肉桂酸辛酯添加在塑料中，取得了良好的效果。實驗證明，對甲氧基肉桂酸辛酯可以加快無機物的分解，能高效快速的降解塑料，減少白色垃圾的污染。將對甲氧基肉桂酸辛酯添加于人們平時購物所用的塑料袋中，當這些塑料袋被丟棄與泥土接觸時就會被泥土中的微生物快速發現并分解，在最短的時間內降解塑料，減少污染。

這一發現震驚了業界。有國外權威專家稱，對甲氧基肉桂酸辛酯有望消除“白色污染”，將“人類最糟糕的發明”變回到塑料袋問世時人們對它的評價：人類最偉大的發明之一！