赤蘚糖醇，化學名稱為l，2，3，4-丁四醇，英文名稱為Erythritol,也稱為l，2，3，4—Butanetetraol，分子式為C4H10O4，分子量為122.12，熔點118℃-122℃，沸點329-331℃,赤蘚糖醇外觀為白色結晶粉末，味微甜，易結晶，有清涼感，相對甜度為0.7 左右，發熱量低，熱量系數為蔗糖的1/20,木糖醇的1/15。生物耐受性好，人體最大無作用量為山梨醇的2.7-4.4倍，木糖醇的2.2-2.7倍。
赤蘚糖醇是一種新型營養型甜味劑，其特點是對熱穩定性好、吸濕性小、冰點較低，其應用領域十分廣泛，如食品、醫藥、化妝品、化工等許多方面。
赤蘚糖醇在食品加工業可廣泛應用于焙烤制品、各類糕點、乳制品、巧克力、各類糖果、餐桌糖、口香糖、軟飲料、冰激凌等食品中，不僅較好地保持了食品的色香味，而且還能有效地防止食品變質。
赤蘚糖醇由于不易被酶所降解，因而不參與糖代謝和血糖變化，故該產品非常適宜于糖尿病患者食用。它還可以代替庶糖制成低熱值的保健食品，非常適合于肥胖病患者，高血壓病人和心血管病人食用。
赤蘚糖醇食用后在結腸中不會發酵，因此對雙歧桿菌有明顯的增值作用，可避免腸胃不適和增強人體免疫力。
赤蘚糖醇的抗齲齒功能非常明顯，齲齒發生的主要原因是口腔中的變形鏈球菌腐蝕牙齒的琺瑯質造成的，由于赤蘚糖醇不能為上述病原菌所利用，因而所制成的糖果和專用潔齒用品對保護少年兒童的口腔健康具有十分積極的作用。