木糖醇是一種五碳糖醇，是木糖代謝的正常中間產物。
性狀：為白色結晶性粉末，極易溶于水，微溶于乙醇和甲醇，熔點92～96℃，沸點216℃，入口時有強烈的清涼感。
概述：木糖醇原產于芬蘭，是從果品、蔬菜、谷類、蘑菇之類食物和木材、稻草、白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑，甜度相當于蔗糖，外表和蔗糖相似，是多元醇中最甜的甜味劑，熱量相當于葡萄糖。是蔗糖和葡萄糖替代品。若無特別說明，人們很難將木糖醇與蔗糖分辨。
用途：用作甜味劑、營養劑和藥劑在化工、食品、醫藥等工業中廣泛應用。
從食品級來說，木糖醇有廣義和狹義之分。廣義為碳水化合物，狹義為多元醇。木糖醇僅僅能被緩慢吸收或部分被利用。木糖醇從60年代開始應用與食品中。在一些國家它是很受糖尿病人歡迎的一種甜味劑，以木糖醇為主要甜味劑的口香糖和糖果已經得到六個國家牙齒保健協會的正式認可。
應用范圍
1、 食用木糖醇不會引起齲齒，可以適用于作口香糖、巧克力、硬糖等食品的甜味劑。
2、 由于其獨特的功能，與其它糖類、醇類調和食用，可作為低糖食品的甜味劑。
3、 木糖醇口感清涼，冰凍后效果更好，可用在爽心的冷飲、甜點、牛奶、咖啡等行業。也可使用在健康飲品、潤喉藥物、止咳糖漿等方面。
4、 木糖醇是一種多元醇，可作為化妝品類的濕潤調整劑使用，對人體皮膚無刺激作用。例如：洗面乳、美容霜、化妝水等。
5、 木糖醇具有吸濕性、防齲齒功能，并且液體木糖醇具有良好的甜味，所以可以代替甘油作煙絲、防齲齒牙膏、漱口劑的加香、防凍保濕劑等。
健康作用
1、 常溫下甜度與蔗糖相當，低溫下甜度達到蔗糖的1.2倍。木糖醇低溫品嘗效果更佳
2、 易溶于水，在溶解時吸收大量熱，食用時口腔感覺特別清涼。
3、 生物穩定性好。
4、 吸濕性好。
5、低熱量：每克2.4卡路里，比其他的碳水化合物少40%。