透明質酸是皮膚和其它組織中廣泛存在的天然生物分子，具有極好的保濕作用，被國際上稱為理想的天然保濕因子(Natural MolsturlZlng Factor，NMF)。它是目前自然界中發現的化妝品用保濕性能最好的物質。
透明質酸作用于皮膚表面，大分子透明質酸可在皮膚表面形成一層透氣的薄膜，使皮膚光滑濕潤，并可阻隔外來細菌、灰塵、紫外線的侵入，保護皮膚免受侵害；小分子透明質酸能滲入真皮，具有輕微擴張毛細血管，增加血液循環、改善中間代謝、促進皮膚營養吸收作用，具有較強的消皺功能，可增加皮膚彈性，延緩皮膚衰老。透明質酸還能促進表皮細胞的增殖和分化、清除氧自由基，可預防和修復皮膚損傷。透明質酸的水溶液具有很高的粘度，可使水相增稠；與油相乳化后的膏體均勻細膩，具有穩定乳化作用。透明質酸是高檔化妝品最好的天然保濕成分，它相容性好，幾乎可以添加到任何美容化妝品中，廣泛用于膏霜、乳液、化妝水、精華素、洗面奶、浴液、洗發擴發劑、摩絲、唇膏等化妝品中，一般添加量為0．05—0.5%。