據對1348家規模以上涂料企業統計，2009年我國涂料產量達到755.44萬噸，首次超過美國，成為全球涂料生產、消費第一大國。隨著我國城鎮化建設的加快，風電、新能源、交通、物流、信息等產業的高速發展，以及家電下鄉、建材下鄉等國家扶持政策的實施，涂料行業的發展受到推動，行業經濟得到平穩較快發展。
2010年，我國涂料行業快速發展，但是行業發展的深層次矛盾未從根本上解決，產品和產業結構不合理、創新能力不強等仍制約著行業的發展。技術含量高的產品，如汽車涂料、船舶涂料、集裝箱涂料以及戰略性新興產業所需的涂料，受到資本、渠道、技術等因素的制約，主要為國際大公司所壟斷或部分壟斷。一些具有特殊功能的涂料，在我國甚至還是空白，完全依賴進口。
中國涂料工業協會理事長孫蓮英表示，對于已成為全球涂料產量第一的中國涂料業來說，擺在我們面前的中心課題是如何使中國成為世界涂料強國。孫蓮英指出，下一步，全行業要以科學發展觀為出發點，轉變經濟發展方式，由傳統產業向現代產業體系轉變，鼓勵企業技術創新，增強企業品牌意識，加速產品、企業、行業的結構調整與升級。2011年，行業的中心工作是提高涂料產業的核心競爭力和抗風險能力，為“十二五”時期發展開好局、起好步。
中國涂料工業協會專家委員會主任劉登良認為，雖然我國的涂料產量已居全球第一位，但是行業發展的質量還不高，涂料企業的利潤率、附加值等與發達國家的跨國公司相比差距還不小，制約著我國由涂料大國發展成為涂料強國。為此他指出，解決這些問題需要提高行業準入門檻，建議有關部門加快制定行業的準入條件，扶持大的涂料企業，淘汰產能落后的小企業，提高產業集中度。同時，需要加強技術創新，其一是建立創新平臺，加強省級、國家級工程技術研發中心的申報；其二是培養人才，尤其是創新型人才的培養?？萍紕撔碌暮诵氖侨瞬牛瑖鴥绕髽I與跨國公司競爭力最大的差距之一是人才的質量和人力資源管理。
2011年涂料行業面臨的另一個難題是企業利潤的下降。與其他行業一樣，受到原材料價格大幅上漲的影響，行業的利潤空間在變小。杭州傳化涂料有限公司市場部副部長沈巨軍說，目前涂料行業面臨著比較大的通脹壓力，原材料價格大幅上漲，并且價格波動非常大，給企業的營銷帶來很大的困難，難以進行經營決策。涂料行業屬于制造業，原材料占成本的50%～70%，原料價格的上漲，使企業的利潤受到擠壓。面對這種情況，傳化涂料提出2011年的發展戰略：優化產品結構，大力進行新產品研發，實現技術突破，改造現有工藝，開拓新市場，提升品牌價值，抓好服務。此外，該公司還提出技術創新、營銷突破、運營提升、基礎夯實的工作目標。
涂料產品在國民經濟發展中應用廣泛，其發展不僅受到國內外經濟、政策環境的制約，也依賴于各行各業的發展。新能源、交通、運輸、信息等產業的快速發展需要一些新的涂料產品為之配套，這也將為涂料行業的產業升級、行業整合、結構調整、戰略轉型提供更多的空間。
