研究人員稱，他們可將桔皮分解成簡單的單體后用來生產塑料，如此方便又有利環境的技術相信很快就將普及開來。

        研究團隊將桔皮放入微波爐中加熱提取桔皮中存在的烴類檸檬烯。檸檬烯被塑料行業作為脫脂劑加以使用，常見于各種家用品中，比如洗滌液和織物洗滌劑。

 
        但科研人員們發現，這種工藝同時還能將檸檬烯分解成可用來制成生物基塑料的單體。

        約克大學綠色化學卓越中心的化學教授和主任JamesClark說，這種單體可被制成塑料結構并取代PET等傳統塑料。

        他補充道：“桔子引起了我們的極大興趣，因為桔子的產量很大，而且桔皮中含有的化學物質十分簡單，而且令人驚訝的是，在其中還含有大量的單分子物質檸檬烯。每次當我們在清洗東西時，就是檸檬烯發揮作用的好機會。”

        約克大學目前正在建設一座生物可再生產品開發中心，該中心建成后將對這一發現展開進一步的研究，從更廣的范圍對這一理論加以論證。該中心將利用該技術每小時生產幾十公斤的生物塑料。

        Clark補充說：“通過這一生產規模我們將能夠向塑料行業展示其可行性。該中心在年底就將投入運營。我們周邊有許多微波設備生產企業，還有大量的桔皮供應來源。我希望到明年這一技術能夠在塑料行業中得到應用。”

        “如果再過2、3年時間塑料行業仍未重視這一新的發現，那將令我大失所望。”