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從新型冠狀病毒大流行開始，全球對病毒診斷測試（PCR測試）的空前需求導致了供應鏈嚴重短缺，其中最重要的一環就包括用于保存和運輸樣品的病毒保存介質（VTM）病毒保存液。
由于病毒保存液的短缺，導致很多國家被迫使用病毒保存液的替代介質，諸如：無菌鹽水、液態埃米斯和其他滅活的保存介質。但是這些替代介質與病毒保存液差距也較明顯，在功能性、穩定性和抑制性等方面表現均不如病毒保存液。
新型冠狀病毒的診斷檢測是通過擴增SARS-CoV-2特異性序列來檢測病毒核酸，SARS-CoV-2是由極不穩定且易于降解的RNA組成，在這樣的情況下，在錯誤或不達標的環境條件中存儲病毒樣品會導致假陰性結果，再者微生物的存在也會污染病毒樣品。由于這些原因，各國疾控中心都將新型冠狀病毒COVID-19的正確收集和保存作為診斷的最重要步驟。
針對其他病毒的保存液已經經過了數十年的優化，最初是為了保留培養物的生存力，后來用于基于核酸的測試，是緩沖溶液、病毒裂解液、病毒核酸保存劑以及抗菌劑的無害混合物，可以保護病毒，同時消除可能干擾測試的污染微生物菌群。一般配料為：EDTA螯合劑、胍鹽、陰離子表面活性劑和陽離子表面活性劑。
病毒保存液分為滅活保存液和非滅活保存液兩種，其中滅活保存液可實現對采集到病毒的滅活，同時保證樣本中病毒核酸的完整性并且采集后的病毒樣本可在常溫條件下運輸和長期保存；非滅活保存液可使病毒保持活性，對后續核酸擴增無抑制但需要冷藏保存并且盡快進行檢測。
